Wanneer een ingrijpende gebeurtenis blijft nawerken: begrijp wat trauma met u doet en weet dat verwerking mogelijk is
Een trauma is de psychische nawerking van een schokkende of levensbedreigende gebeurtenis: een ongeval, geweld, misbruik, een plots verlies of een ramp. Het is volkomen normaal dat zo'n ervaring u uit evenwicht brengt. Bij de meeste mensen nemen de klachten in de weken erna geleidelijk af. Blijven ze aanhouden en verstoren ze uw leven, dan kan er sprake zijn van een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Trauma is goed behandelbaar, ook jaren na de feiten.
PTSS uit zich doorgaans in drie groepen van klachten:
Daarbij komen vaak somberheid, schuldgevoel of het gevoel verdoofd te zijn.
Bij een trauma slaagt het brein er niet in de overweldigende ervaring goed te verwerken en op te bergen. De herinnering blijft als het ware 'levend' en springt bij de minste prikkel weer naar voren. Daardoor blijft uw lichaam in een staat van alarm, ook wanneer er geen gevaar meer is. Dit verklaart waarom angst, spanning en herbelevingen zo hardnekkig kunnen zijn. Het is geen teken van zwakte, maar een begrijpelijke reactie van een overbelast zenuwstelsel.
In de periode na een schokkende gebeurtenis helpt het om steun te zoeken bij mensen die u vertrouwt en een zekere structuur in uw dag te houden. Zorg goed voor uzelf met voldoende rust, beweging en gezonde voeding. Probeer alles wat aan het trauma herinnert niet stelselmatig te vermijden, want dat houdt de klachten in stand. Geef uzelf tijd: verwerking verloopt met vallen en opstaan. Merkt u dat het na enkele weken niet verbetert, schakel dan professionele hulp in.
Trauma en PTSS zijn vandaag goed te behandelen. Een klinisch psycholoog gaat in een veilig tempo samen met u aan de slag. EMDR is een sterk onderbouwde methode die de emotionele lading van de traumatische herinnering helpt verminderen, zodat ze haar greep op u verliest. Ook traumagerichte cognitieve gedragstherapie is effectief: u verwerkt de gebeurtenis stap voor stap en leert vermijding te doorbreken. Veel mensen merken na een aantal sessies dat de herbelevingen afnemen en ze hun leven weer oppakken.
Voelt u zich volledig overspoeld, heeft u herhaaldelijk gedachten dat het leven niet meer de moeite waard is, of komt u in een acute crisis terecht, wacht dan niet. Neem contact op met uw huisarts of bel de Zelfmoordlijn op 1813 (gratis, dag en nacht) of Tele-Onthaal op 106. Bij acuut gevaar belt u 112. Praten over wat u meemaakt is geen teken van zwakte, maar de eerste stap naar herstel.
Worstelt u met een ingrijpende ervaring? Vind een psycholoog bij u in de buurt →