Een doelgerichte methode om de impact van schokkende of pijnlijke herinneringen te verminderen
EMDR staat voor Eye Movement Desensitization and Reprocessing. Het is een gestructureerde therapievorm die speciaal ontwikkeld werd om mensen te helpen ingrijpende gebeurtenissen te verwerken. Soms blijft een herinnering aan een schokkende ervaring zijn lading houden: het beeld dringt zich op, het gevoel komt telkens terug en het lichaam reageert alsof het nu opnieuw gebeurt. EMDR helpt om zulke herinneringen hun emotionele scherpte te laten verliezen, zodat ze een gewone plek in uw geheugen krijgen.
Tijdens EMDR roept u onder begeleiding van uw psycholoog de belastende herinnering kort op, terwijl u tegelijk een afleidende prikkel krijgt. Klassiek volgt u met uw ogen de hand of vinger van de therapeut die heen en weer beweegt; dit heet bilaterale stimulatie. In plaats van oogbewegingen kunnen ook geluiden via een koptelefoon of zachte tikjes links en rechts worden gebruikt. Die dubbele belasting van uw werkgeheugen maakt dat de herinnering minder levendig en minder emotioneel beladen wordt. Het precieze werkingsmechanisme is nog onderwerp van onderzoek, maar het effect is in vele studies aangetoond.
Een EMDR-traject begint nooit meteen met de verwerking zelf. Eerst brengt uw psycholoog uw klachten en levensgeschiedenis in kaart en zorgt ze ervoor dat u zich voldoende veilig en stabiel voelt. Pas dan kiest u samen een concrete herinnering om aan te pakken. Tijdens de verwerkingssets let de therapeut voortdurend op wat er bij u opkomt aan beelden, gedachten en lichaamssensaties. Een sessie kan intens zijn, maar u houdt de regie en mag op elk moment pauzeren. Veel mensen merken al na enkele sessies dat de herinnering rustiger aanvoelt.
EMDR is in de eerste plaats bekend als behandeling voor trauma en posttraumatische stressstoornis, bijvoorbeeld na een ongeval, geweld, verlies of een medische ingreep. Ook bij angst die voortkomt uit een nare ervaring, bij fobieën, rouw of een laag zelfbeeld met wortels in het verleden kan EMDR helpen. De methode is geschikt voor zowel volwassenen als kinderen en wordt vaak ingezet naast of na cognitieve gedragstherapie.
EMDR geldt samen met traumagerichte cognitieve gedragstherapie als een van de best onderbouwde behandelingen voor posttraumatische stress. Internationale richtlijnen en de Wereldgezondheidsorganisatie bevelen de methode aan. Voor een enkelvoudig trauma volstaan soms enkele sessies; bij complexere of langdurige problematiek is een uitgebreider traject nodig. Zoals bij elke therapie geldt dat het resultaat per persoon verschilt en mee afhangt van de samenwerking met uw therapeut.
EMDR mag enkel worden uitgevoerd door een daartoe opgeleide professional, doorgaans een klinisch psycholoog of psychotherapeut met een erkende EMDR-vorming en een visum van de FOD Volksgezondheid. Houd er rekening mee dat niet elke psycholoog deze methode aanbiedt; vraag er gericht naar bij uw eerste contact. Wat de kostprijs betreft, gelden dezelfde tarieven als voor andere psychologische zorg. Raadpleeg het tarievenoverzicht voor een duidelijk beeld.
Op zoek naar een EMDR-therapeut? Vind een psycholoog bij u in de buurt →