Voor kinderen is spel de natuurlijke taal om te tonen wat ze nog niet in woorden kunnen vatten
Speltherapie is een vorm van psychologische hulp die speciaal is afgestemd op kinderen. Waar volwassenen hun zorgen kunnen uitspreken, hebben kinderen daar vaak de woorden nog niet voor. Wat hen bezighoudt, tonen ze veel makkelijker in hun spel. In speltherapie krijgt het kind de ruimte om te spelen met onder meer poppen, zand, tekenmateriaal en gezelschapsspellen. De therapeut sluit aan bij dat spel en helpt het kind zo om gevoelens te verkennen, te verwerken en weer in beweging te komen.
Spel is geen tijdverdrijf maar de werktaal van het kind. In het spel komen thema's naar boven die het kind bezighouden: angst, verdriet, boosheid, onmacht of spanning thuis. De therapeut observeert, benoemt voorzichtig wat er gebeurt en biedt veiligheid om moeilijke ervaringen op een eigen tempo te verwerken. Zo leert het kind beter omgaan met gevoelens, krijgt het grip op wat het meemaakt en groeit het zelfvertrouwen, zonder dat het alles in woorden hoeft uit te leggen.
Speltherapie is bedoeld voor kinderen, doorgaans tussen ongeveer drie en twaalf jaar. Het kan helpen bij angsten, somberheid, teruggetrokken of juist druk gedrag, faalangst, een laag zelfbeeld of het verwerken van ingrijpende gebeurtenissen zoals een scheiding, verlies of een verhuizing. Ook wanneer een kind plots verandert in gedrag, slecht slaapt of veel buikpijn heeft zonder lichamelijke oorzaak, kan speltherapie verlichting bieden.
Ouders zijn onmisbaar in het traject. Meestal start de therapeut met een of meer oudergesprekken om de situatie en de hulpvraag goed te begrijpen. Tijdens het traject zijn er regelmatig terugkoppelingen waarin u hoort hoe het gaat en wat u thuis kunt doen om uw kind te ondersteunen. Soms wordt het hele gezin betrokken, of wordt er aanvullend gewerkt met systeemtherapie om patronen binnen het gezin mee te nemen.
Na de kennismaking en de oudergesprekken komt het kind doorgaans wekelijks naar een sessie van ongeveer drie kwartier tot een uur in een speciaal ingerichte spelkamer. Het kind bepaalt grotendeels zelf wat er gespeeld wordt; de therapeut volgt en stuurt subtiel bij. De duur verschilt sterk per kind en hulpvraag. Tussentijds bekijkt de therapeut samen met u of de aanpak werkt of bijgestuurd moet worden.
Speltherapie wordt gegeven door hulpverleners met een specifieke opleiding, onder wie klinisch psychologen, een erkend beroep met beschermde titel en visum van de FOD Volksgezondheid. Let bij uw keuze op ervaring met kinderen en met speltherapie in het bijzonder. Voor kinderen geldt vaak een tegemoetkoming via eerstelijns psychologische zorg aan ongeveer 11 euro per sessie; daarnaast voorzien veel ziekenfondsen een terugbetaling via de aanvullende verzekering.
Maakt u zich zorgen om uw kind? Vind een psycholoog bij u in de buurt →